目前防滲復合土工膜，國內外用于防滲的主要塑料薄膜是聚氯乙烯(PVC)和聚乙烯(HDPE，LDPE，LLDPE)。它們是一種高分子化學柔性材料，具有比重小、延伸性強、變形適應性強等優點。耐腐蝕，耐低溫，抗凍性好。其主要機理是用塑料薄膜破壞土壩的滲漏通道，承受水壓，適應壩體變形，具有較大的抗拉強度和延伸性。無紡布也是一種高分子短纖維化學材料，由針刺或熱粘合而成，具有較高的拉伸強度和延伸性。與塑料薄膜結合后，非織造布表面粗糙，不僅提高了塑料薄膜的抗拉強度和抗滲透能力，而且增加了接觸面的摩擦系數，有利于不滲透復合土工膜和保護層的穩定性。同時，該不透水復合土工膜具有良好的耐細菌和耐化學腐蝕性能，不怕酸、堿和鹽的侵蝕。

防滲復合土工膜的使用壽命主要取決于塑料膜是否失去了防滲保水的功能，根據標準，在清水條件下，厚度為0.2m的聚乙烯膜在液壓工業中的使用壽命可達40-50年，在污水條件下可達30≤，因此復合土工膜的使用壽命足以滿足大壩防滲的要求。